El pasado 24 de septiembre, bajo las luces del Great American Ballpark, los Piratas lograron una victoria de infarto contra los Reds, 4-3, tras 11 entradas. El marcador quedó decidido en la última fase del juego, cuando Spencer Horwitz conectó un doble que impulsó a Bryan Reynolds y le dio la ventaja definitiva al visitante.
Un inicio magistral de Paul Skenes
El reconocimiento más destacado del encuentro corresponde al novato de Pittsburgh, Paul Skenes. En su última salida del año, Skenes lanzó seis entradas sin ceder carrera, abrió solo cuatro hits y se llevó siete ponches en 85 lanzamientos. Con esa actuación, terminó la campaña con una ERA de 1.97, la más baja de un lanzador calificado de la Liga Nacional desde que Jacob deGrom registró 1.70 en 2018 y la primera bajo 2.00 a nivel de Grandes Ligas desde la campaña de Justin Verlander en 2022.
Además, Skenes se convirtió en el pitcher más joven en lograr una ERA inferior a 2.00 a los 23 años, una hazaña que solo había alcanzado Dwight Gooden a los 20 años en 1985. Su registro de temporada incluyó un WHIP de 0.95 y 216 strikeouts, datos que refuerzan su perfil como una verdadera joya del béisbol contemporáneo.
- ERA final: 1.97
- WHIP: 0.95
- Strikeouts: 216
- Entradas lanzadas sin conceder carreras: 6
Repercusiones en la lucha por la postemporada
El triunfo de los Piratas tuvo consecuencias directas en la carrera por el comodín de la Liga Nacional. Los Reds llegaban al juego empatados con los Diamondbacks y a un paso del tercer puesto, apenas un partido detrás de los Mets. Una victoria habría puesto a Cincinnati en una posición mucho más cómoda; sin embargo, la derrota los relegó a un escenario incierto, obligándolos a buscar resultados positivos en los últimos encuentros de la temporada.
El momento crítico se presentó al final de la 11ª entrada, cuando los Reds cargaron las bases con dos outs. El relevista Yohan Ramírez, quien había ingresado para cerrar la actividad, neutralizó la amenaza inducendo a Noelvi Marte a un forzado en tierra tras lanzar un recto de 95.8 mph. Con esa jugada, aseguró la victoria para Pittsburgh y se llevó el crédito del triunfo tras 1⅓ entradas de trabajo.
Mientras tanto, Horwitz se erigió como el héroe ofensivo de los Piratas, sumando tres hits y tres carreras impulsadas, incluyendo el golpe decisivo que quebró el empate. Su desempeño en la tanda extra demostró la profundidad del batallón de Pittsburgh en los momentos de presión.
Con este resultado, los Piratas mejoraron su registro a 69‑89, mientras que los Reds quedaron atrapados en una zona de tensión que los obliga a depender de los errores de sus rivales para mantenerse a flote en la tabla de comodines. La próxima jornada será crucial para ambos conjuntos, que buscan cerrar la campaña de forma digna y, en el caso de Cincinnati, mantener viva la esperanza de llegar a los playoffs.
